Uitgeverij W.v.d Oever
Lange Brugstraat 9 4871 Cl Etten-Leur 076-5015160 wvdoever@gmail.comEind oktober vielen op dezelfde dag twee brieven in de brievenbus. De eerste was van de Narthexredactie die meldde dat met ingang van het nieuwe kalenderjaar de technische aspecten van Narthex in handen van de dragende organisaties zullen komen. Uitgeverij Narthex heeft besloten per 1 januari te stoppen met de verzorging en distributie van Narthex.
De tweede brief kwam van uitgeverij Damon en had hetzelfde te vertellen als wat de Narhexredactie al gemeld had. In dit opzicht was de informatie dezelfde.
Twee visies
Interessanter was de motivatie en uitleg van de beide ex-partners inzake Narthex. Ik vermoed dat de inhoud van de Damonbrief eerder bekend was bij de Narthexredactie en dat de brief van de laatste een reactie was op de redenen waarom Damon Narthex afgestoten heeft.
Damon schrijft:
“-We zijn namelijk van mening dat Narthex onvoldoende tegemoet komt aan de behoeften van de docenten die in de praktijk aan het vak levensbeschouwing vormgeven.
- Naar onze inschatting vindt het teleurstellend laag abonneebestand hier ook een belangrijke oorzaak.”
De Narthexredactie heeft de volgende attentiepunten:
“- De inhoud van Narthex wordt bepaald door een onafhankelijke redactie waarin de breedte van het werkveld Godsdienst/Levensbeschouwing vertegenwoordigd is: leraren, lerarenopleiders, schoolleiders en onderwijsadviseurs van katholieke, protestantse en humanistische achtergrond. Uiteraard staat Narthex ook onafhankelijk ten opzichte van de verschillende vakmethoden.
- Deze redactieformule staat, zoals het gehele afgelopen decennium borg voor een door veel lezers gewaardeerd tijdschrift, zoals deze zomer nog bleek uit een ledenpeiling van de VDLG.
- Bovendien weet Narthex op deze wijze ongeveer tweederde van zijn kleine en specifieke lezersmarkt te bereiken. Narthex telt thans ruim 650 betalende abonnees, iets meer dan bij de aanvang.”
Wie heeft gelijk?
Laat een ding duidelijk zijn: ik heb boter op mijn hoofd. In het verleden heb ik bepaalde standpunten ingenomen, die met bovenstaande keuzes te maken hadden. Dit vooropgesteld!
Narthex was mijns inziens in de eerste plaats bedoeld voor de docenten levensbeschouwing, in ieder geval voor mensen die de werkvloer kennen en vaak delen. Omdat in de jaren dat de dragende organisaties het tijdschrift subsidieerden de abonnees niet vlot binnenkwamen, heeft men de breedte van het werkveld ‘levensbeschouwing’ tot object van het tijdschrift gemaakt. Draagvlakverbreding zou dan tot mee abonnees en afbouw van de subsidie kunnen leiden.
Ik ben geneigd uitgeverij Damon gelijk te geven:
- De werkvloer van het vak levensbeschouwing wordt te weinig bediend door dit specifieke tijdschrift. Het merendeel van de themata is zo algemeen dat docenten levensbeschouwing er mogelijk wel inspiratie of stof tot nadenken door krijgen, maar nauwelijks handvatten om mee aan de slag te gaan in de klas. En dat is ontegenzeggelijk waar hardwerkende en vaak zwaar belaste docenten levensbeschouwing om vragen. De verbreding van het draagvlak is ten koste gegaan van de gewone docenten. Ondanks de positieve woorden van de redactie geloof ik steeds minder in de gehanteerde redactieformule.
- De opmerkingen over het abonnee-aantal kunnen enkele kanttekeningen krijgen: als Damon spreekt over een teleurstellend laag abonneebestand en de redactie meldt dat ze tweederde van de markt bedient, hoeft dat elkaar niet uit te sluiten. Maar de cijfers zijn erg onduidelijk. Uit mijn eigen bronnen en kijkend naar de leden van de community levensbeschouwing zouden er in Nederland toch zo’n 1400 mensen rond moeten lopen die op de een of andere manier met levensbeschouwing op de werkvloer bezig zijn. Als die observaties kloppen, heeft Narthex nog een inhaalslag te maken, want 650 abonnees is minder dan de helft van de niche levensbeschouwing. Bijkomend voordeel voor de dragende organisaties is dat Narthex automatisch gekoppeld is aan het VDLG-lidmaatschap, een koppelverkoop waar ik altijd tegen gestemd heb in de jaarvergaderingen van de VDLG. Was die koppelverkoop er niet, dan zou iedere docent levensbeschouwing moeten bepalen of zhij het abonnement op Narthex de moeite waard vindt en daarnaar handelen. Helaas - denk ik - zou dat een duidelijk dal in het abonneebestand laten zien.
Mijn glazen bol zegt: kunnen we als belangenvereniging voor docenten levensbeschouwing weer terug naar onze core business: proberen bij te dragen aan het professioneel welbevinden van de docenten levensbeschouwing door hen schriftelijk of virtueel van dienst te zijn met veel praktische zaken en van tijd tot tijd een fiks achtergrondverhaal in relatie tot de praktijk. Docenten zijn meestal toch meer doeners dan denkers. Door het doen veel aandacht te geven kan de weg naar het denken mogelijk toch gevonden worden.